Традиция проведения салютов в Советском Союзе начала формироваться в годы Великой Отечественной войны
Первый артиллерийский салют во время войны был проведен в Москве 5 августа 1943 года; он был посвящен освобождению от немцев Орла и Белгорода. В общей сложности 124 орудия произвели 12 залпов с интервалом в 30 секунд. За проведение этого салюта отвечали командующий войсками Московского военного округа генералполковник Павел Артемьев и командующий Московским фронтом противовоздушной обороны генераллейтенант Даниил Журавлев.
Вскоре после 5 августа 1943 года салюты стали проводить регулярно, а само мероприятие относили к одной из трех категорий в зависимости от значимости одержанной в войне победы: праздничный, троекратный и приветственный. Всего за годы Великой Отечественной войны было проведено 355 артиллерийских салютов, часть из которых сопровождалась фейерверком разноцветных сигнальных ракет и подсветкой зенитных прожекторов.
Крупнейшим салютом Великой Отечественной войны стал салют 9 мая 1945 года, проведенный в честь победы над Германией. Одна тысяча артиллерийских орудий произвела 30 залпов, которые сопровождались пусками разноцветных ракет и перекрещивающимися лучами 160 зенитных прожекторов. Затем было принято решение о ежегодном проведении салюта в честь победы над Германией. Сегодня такие салюты проводятся более чем в 30 городах России.